Ученые смогли увидеть поцелуи полипов (фото)
Новый подводный микроскоп, созданный группой ученых из США и Израиля, позволит увидеть подробные объемные картины жизни на морском дне с разрешением около двух микрометров, то есть с его помощью исследователями станут доступны детали в одну десятую толщины человеческого волоса.
Ранее существовали другие системы, дававшие микроскопические изображения свободно плавающих в океане организмов, таких как планктон, но это первая система, которая может воспринимать образы организмов на морском дне в высоком разрешении. Процессы, происходящие на очень малых масштабах, в океане могут вызывать значительные изменения в состоянии здоровья крупных морских экосистем.
Прибор, получивший название Benthic Underwater Microscope, был впервые опробован на биологической станции на израильском побережье Красного моря. С его помощью ученые разглядели в живых кораллах отдельные зооксантеллы – одноклеточных существ из группы панцирных жгутиконосцев (Dinoflagellata), живущих внутри клеток ряда кораллов. Именно они придают этим кораллам зелено-желтую окраску.
Также исследователи наблюдали ранее никогда не зафиксированное явление – «поцелуй» кораллов, когда отдельные полипы периодически соединяли свои гастроваскулярные отверстия в течение всей ночи. Это интересное событие пока не исследовано в полной мере, однако ученые полагают, что оно может быть одной из форм обмена пищей, хотя обычно отдельные полипы коралла перераспределяют между собой питательные вещества не через «рот», а через соединительную ткань.
Ученые наблюдали и агрессивное поведение между различными видами кораллов, установив при этом, что кораллы способны различать друг друга. Во время «коралловых войн» представители доминирующих видов выделяют ферменты, которые начинают растворять конкурирующую колонию, а затем ослабленные кораллы постепенно отмирают. Микроскоп был использован и на Гавайских островах, где ученые оценивали последствия эпидемии «обесцвечивания кораллов» 2015 года.
